물질이 축적되고 압축되는 분자구름에서부터 시작하여, 별의 생애 주기는 여러 단계로 구성됩니다. 주로 중심부에서 일어나는 핵융합 반응을 중심으로 이루어지며, 이는 별의 질량에 따라 크게 달라질 수 있습니다.
오늘은 별의 생애주기 순서 7가지에 대해서 알아보겠습니다.
별의 생애주기
1. 분자구름에서의 축적: 분자구름은 수소, 헬륨, 그리고 더 무거운 원소들로 이루어진 대규모의 가스와 먼지 구름입니다. 중력의 영향으로 이 구름이 축적되고 압축됨으로써, 새로운 별의 탄생이 시작됩니다.
2. 원시 별의 형성 (태아 별): 분자구름의 일부 영역이 축적되어 충분한 밀도와 압력을 얻으면 원시 별이 형성됩니다. 이것은 주로 수소와 헬륨으로 이루어진 가스 구름의 중심부로 형성되며, 이곳에서 핵융합이 시작됩니다.
3. 주요 수소 연소 단계 (주기적 성): 주기적 성 단계에서는 수소 원자핵융합 반응이 일어나면서 수소가 헬륨으로 변환됩니다. 이러한 핵융합 반응은 별의 중심부에서 일어나며, 별은 이 단계 동안에는 광학적으로 안정한 상태를 유지합니다.
4. 적색 적도별 단계 (적도 확장 단계): 수소 연소가 소진되면 별은 적색 적도별로 진입하게 됩니다. 이 단계에서는 별의 외피가 팽창하고, 별의 밀도가 낮아지면서 표면 온도는 낮아집니다. 이러한 단계에서 별은 빛을 내는 동안 표면 온도가 낮아져 빨간색으로 보이게 됩니다.
5. 행성상 성 (중심축 안정 단계): 적색 적도별 단계 이후에는 중심 부분에서 헬륨 핵융합 반응이 일어나며, 별은 안정된 상태로 다시 안정화됩니다. 이 단계에서는 별은 주로 행성상 성으로 알려져 있습니다.
6. 대질량 별의 생애 주기: 대질량 별은 더 많은 질량을 가지며, 더 높은 열과 압력으로 더 무거운 원소들을 만들어냅니다. 이들은 수소 연소 후에 헬륨, 탄소, 산소, 그리고 더 무거운 원소들까지 연소하는 경향이 있습니다. 이러한 대질량 별은 종종 슈퍼노바로 끝나게 됩니다.
7. 슈퍼노바 폭발: 슈퍼노바 폭발은 대질량 별이 철의 생성이 시작되고 연소가 멈추게 되면 발생합니다. 이 폭발은 매우 강력하며, 새로운 원소의 생성과 우주적 물질을 방출하는 과정으로 별의 생애를 마감합니다.
이러한 과정은 별의 질량과 환경에 따라 달라질 수 있으며, 더 작은 별들은 보다 간소한 생애 주기를 갖는 경향이 있습니다.